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Prony Resources a fait don de 5 000 arbres du maquis minier à l'association Red Ground pour participer au reboisement de zones impactées par des incendies.

Une opération éco-citoyenne réussie.

Mines Paris-PSL, première école d’ingénieurs française par son volume de recherche partenariale, et IMT Mines Albi, membre de l’IMT, premier groupe d’écoles d’ingénieurs et de management de France, ont récemment lancé une nouvelle Chaire de recherche, en partenariat avec Prony Resources New Caledonia, producteur de nickel et de cobalt pour les batteries des véhicules électriques, afin d’améliorer son procédé innovant de traitement par voie hydro-métallurgique.

La Chaire Minaumet est engagée pour une durée de 5 ans, de 2021 à 2025, et implique une équipe d’une dizaine de chercheurs, experts et techniciens de Mines Paris-PSL et IMT Mines Albi. Elle a pour objectif d’accompagner Prony Resources New Caledonia dans l’adaptation de ses outils de production, permettant de renforcer son positionnement comme un acteur de premier plan de la mobilité durable, notamment suite à la signature récente avec Tesla d’un contrat pluri-annuel de fourniture de nickel et cobalt pour les cathodes des batteries Li-Ion.

Un procédé innovant

Prony Resources s’appuie sur un procédé hydrométallurgique de lixiviation acide à haute pression et haute température. Ce procédé, développé dans les deux dernières décennies et mis en oeuvre en premier lieu dans des mines australiennes, permet de produire de l’hydroxyde de nickel (comprenant le cobalt associé), matière première de la production de précurseurs de matériaux pour la fabrication des cathodes de batteries Li-Ion. Ce procédé reste une technologie « jeune » qui implique des réactions chimiques variées et complexes, dans des conditions qui n’avaient quasiment pas été expérimentées auparavant.
La parfaite maîtrise de ce procédé nécessite donc encore des progrès de compréhension des mécanismes réactionnels, et de leurs impacts sur le pilotage de l’exploitation minière.

Une Chaire pour comprendre et optimiser le processus

D’un montant de 650 000 euros, sur une durée de 5 ans, la Chaire portera sur des travaux qui poursuivent deux objectifs :

• Mieux caractériser la réactivité des matériaux impliqués dans le processus de lixiviation acide à haute pression et haute température, et mieux comprendre les mécanismes réactionnels, de manière à pouvoir optimiser le réacteur de lixiviation en adaptant les paramètres opératoires à la chimie du minerai. Ces travaux seront conduits par le centre RASPODEE d’IMT Mines Albi lequel apporte sa maîtrise de l’ensemble de la chaîne du solide et des procédés associés. Ces expertises permettent de faire gagner les productions en rendement, en propreté et en consommation d’énergie. Les travaux seront pilotés par Fabienne Espitalier, Christophe Coquelet et Thomas Deleau.
• Examiner comment l’estimation des ressources in-situ ainsi que le pilotage de l’exploitation minière peuvent être améliorés, de manière à mieux maîtriser les caractéristiques du minerai qui alimente l’unité de traitement. Quelle que soit le niveau de maîtrise des procédés, la stabilité des conditions d’alimentation joue en effet un rôle fondamental sur les performances des procédés. Ces travaux seront menés par des enseignants-chercheurs du Centre de Géosciences - Mines Paris PSL, sous le pilotage de Damien Goetz, professeur à Mines Paris PSL et titulaire de la Chaire.
• Par ailleurs, la Chaire comportera également un important volet formation, soit sous la forme d’accueils d’élèves ingénieurs en cours de formation par Prony Resources New Caledonia, soit sous la forme de formation des personnels de l’entreprise via des séminaires organisés par la Chaire sur le site minier.

Nouméa, le 20 décembre 2021 – TotalEnergies va développer en Nouvelle Calédonie un ensemble de projets photovoltaïques et de stockage visant à fournir, au travers d’un contrat d’achat d’électricité renouvelable (PPA) d’une durée de 25 ans, l’électricité décarbonée, nécessaire aux activités industrielles du consortium minier et métallurgique Prony Resources New Caledonia.

Entre 2022 et 2025, la Compagnie développera, en plusieurs phases successives, des installations photovoltaïques au sol pour une puissance installée de 160 MW ainsi que des capacités de stockage de batteries de 340 MWh. La majorité de ces installations seront situées sur des terrains appartenant à l’usine hydrométallurgique de Prony Resources. La mise en service de la première centrale photovoltaïque (30 MW) est prévue en 2023.

À terme, l’ensemble du projet couvrira près de deux tiers des besoins en électricité du site et permettra d’éviter chaque année l’émission de près de 230 000 tonnes de CO2.
Grâce à ce projet, Prony Resources New Caledonia conforte son ambition d’atteindre la neutralité carbone à l'horizon 2040.

En alliant énergie solaire et stockage pour remplacer de l’électricité produite à partir de charbon, TotalEnergies démontre sa capacité à apporter une solution énergétique pérenne à Prony Resources New Caledonia, tout en répondant à un fort niveau d’exigences locales, industrielles, environnementales et sociétales.

« La volonté de décarbonation de Prony Resources New Caledonia est ambitieuse et pionnière dans le secteur. Nous sommes très fiers d’accompagner leur transition énergétique et celle du territoire calédonien », a déclaré Thierry Muller, Directeur Général de TotalEnergies Renouvelables France. « En tant qu’industriels, nous pensons et agissons de manière responsable. Nos deux sociétés s’engagent à protéger les ressources naturelles et la biodiversité ainsi qu’à améliorer la vie des communautés locales. Avec ce partenariat long-terme, nous démontrons qu’il est à la fois possible d’accompagner l’activité industrielle en Nouvelle-Calédonie et de s’inscrire dans une démarche de développement durable. »

« Certainement l’un des axes les plus importants de notre transformation industrielle, la transition ordonnée et volontariste de notre mix énergétique en faveur des sources renouvelables permet à Prony Resources non seulement de garantir à ses clients - fabricants de batteries pour les véhicules électriques - un Nickel et un Cobalt de haute qualité environnementale, mais aussi de contribuer au développement durable de la Nouvelle Calédonie. Le choix de TotalEnergies nous apporte une expertise industrielle de premier plan et ouvre un champ d’opportunités et d’innovations passionnant pour les années à venir. » a déclaré Antonin Beurrier, Président de Prony Resources New Caledonia.

Visite du navire le Energy Observer qui explore des solutions concrètes et développe des technologies pour accélérer la transition écologique.